Embora tanto o ácido sulfúrico quanto o ácido clorídrico sejam corrosivos para o aço, o ácido sulfúrico é geralmente considerado mais corrosivo devido a vários fatores:

1. Concentração: O ácido sulfúrico pode atingir concentrações mais elevadas do que o ácido clorídrico. O ácido sulfúrico concentrado tem normalmente cerca de 98% de H2SO4, enquanto o ácido clorídrico concentrado tem cerca de 37% de HCl. A maior concentração de ácido sulfúrico significa que ele possui maior quantidade de íons hidrogênio (H+) disponíveis para reagir com a superfície metálica.

2. Propriedades oxidantes: O ácido sulfúrico é um forte agente oxidante, enquanto o ácido clorídrico não. Isto significa que o ácido sulfúrico pode sofrer reações químicas que resultam na liberação de oxigênio, que pode reagir ainda mais com a superfície do metal e acelerar o processo de corrosão.

3. Formação de Sulfato de Ferro: Quando o ácido sulfúrico reage com o ferro, forma sulfato de ferro (FeSO4). O sulfato de ferro é um composto solúvel, o que significa que pode ser facilmente removido da superfície do metal, expondo o metal fresco a mais corrosão. Em contrapartida, quando o ácido clorídrico reage com o ferro, forma cloreto de ferro (FeCl2), que é menos solúvel e pode formar uma camada protetora na superfície do metal, retardando o processo de corrosão.

4. Dependência da temperatura: A taxa de corrosão do ácido sulfúrico aumenta significativamente com o aumento da temperatura. Isso ocorre porque a temperatura mais alta fornece mais energia para as reações químicas que levam à corrosão. O ácido clorídrico, por outro lado, é menos sensível às mudanças de temperatura e a sua taxa de corrosão não aumenta tão drasticamente com o aumento da temperatura.

No geral, a combinação de maior concentração, propriedades oxidantes, formação de sulfato de ferro solúvel e dependência da temperatura torna o ácido sulfúrico mais corrosivo para o aço em comparação com o ácido clorídrico.