O boro não reage diretamente com a água à temperatura e pressão ambientes. Apresenta comportamento inerte para evitar o contato com a água, devido à formação de uma camada protetora de óxido de boro (B2O3) à base de oxigênio em sua superfície que atua como barreira física. Este mecanismo de passivação é comum para muitos elementos do grupo 13 e evita futuras interações com água ou espécies químicas no ambiente. No entanto, temperaturas mais altas desempenham um papel.

B + 3H2O → H3BO3 + 3/2H2
Esta reação produz ácido bórico (H3BO3) e gás hidrogênio (H2).