Ferrugem é um nome comum para óxidos de ferro. Os óxidos de ferro são formados quando o ferro entra em contato com oxigênio e umidade. O tipo mais comum de ferrugem é o óxido de ferro (III), de cor marrom-avermelhada.

O ácido fosfórico é um ácido fraco comumente usado na indústria de alimentos e bebidas. Também é utilizado em produtos de limpeza e fluidos metalúrgicos. O ácido fosfórico reage com os óxidos de ferro para formar fosfatos de ferro. Os fosfatos de ferro são mais estáveis ​​que os óxidos de ferro e, portanto, mais resistentes à corrosão. É por isso que o ácido fosfórico é eficaz na remoção da ferrugem.

A reação entre o ácido fosfórico e os óxidos de ferro pode ser representada pela seguinte equação:

Fe2O3 + 2H3PO4 → 2FePO4 + 3H2O

Nesta equação, Fe2O3 representa óxido de ferro (III), H3PO4 representa ácido fosfórico, FePO4 representa fosfato de ferro (II) e H2O representa água.

A reação entre o ácido fosfórico e os óxidos de ferro é uma reação química. Isso significa que os átomos dos reagentes são reorganizados para formar novos produtos. Neste caso, os átomos de ferro nos óxidos de ferro são reorganizados para formar fosfato de ferro (II).

O ácido fosfórico não é o único ácido que pode remover a ferrugem. Outros ácidos, tais como ácido clorídrico e ácido sulfúrico, também podem ser utilizados. No entanto, o ácido fosfórico é frequentemente o ácido preferido porque é menos corrosivo e menos tóxico do que outros ácidos.