Quando o ácido sulfúrico concentrado reage com o hexano, ocorre uma reação altamente exotérmica. O ácido sulfúrico atua como um ácido forte e protona a molécula de hexano, levando à formação de um carbocátion intermediário. Este carbocátion é então atacado pelo íon sulfato nucleofílico (HSO4-) presente no ácido sulfúrico, resultando na formação de um produto sulfonado. A reação pode ser representada da seguinte forma:

C6H14 (hexano) + H2SO4 (ácido sulfúrico concentrado) → C6H13SO3H (hexil hidrogenossulfato) + H2O (água)

O calor gerado durante a reação pode fazer com que a mistura ferva e libere vapores, portanto, deve-se ter cuidado ao realizar esta reação. O produto, hexil hidrogenossulfato, é um derivado sulfonado do hexano e é normalmente usado como intermediário na produção de vários produtos químicos e surfactantes.