p Os pesquisadores do QUT estão trabalhando para projetar mais rápido, mais barato, e melhores maneiras de armazenar alimentos. p Publicado em jornal PLOS One , os pesquisadores usaram as instalações de supercomputação do QUT para examinar o comportamento micromecânico dos tecidos vegetais e como as células biológicas se comportam quando desidratadas ou secas.

p O investigador principal, Dr. Charith Rathnayaka, é um cientista computacional da Faculdade de Ciências e Engenharia da QUT que investiga a física, matemática, e biologia de estruturas celulares agrícolas para melhorar a produção de alimentos.

p "Ao desenvolver o modelo computacional, é possível estimar como as células estão sendo danificadas quando estão sendo processadas para preservação, armazenamento ou embalagem, "Dr. Rathnayaka disse.

p "Esta inovação tem o potencial de influenciar o futuro dos processos de secagem de alimentos globalmente em termos de redução de custos, otimizando o processamento de alimentos, conservação de energia e aumento da vida útil dos alimentos desidratados. "

p Principais conclusões:

• Estudo analisa como as células vegetais se comportam sob diferentes tipos de forças mecânicas
• A pesquisa envolveu simulação em duas etapas e estágios experimentais
• O modelo computacional desenvolvido demonstrou de forma conclusiva que pode simular o comportamento micromecânico de células vegetais secas.
• Fornece informações sobre como melhorar o design de máquinas industriais para processos de secagem de alimentos
• Implicações para ir além das células vegetais para aplicações cosméticas biomédicas e humanas.

p Dr. Rathnayaka disse que os resultados deste estudo podem levar a melhores projetos para a secagem industrial de frutas, legumes, ou qualquer outro material biológico vegetal.

p Como um exemplo, ele descreveu o processo usando frutas frescas, como maçãs, que foram simultaneamente secas e fotografadas e depois comparadas com as previsões das simulações.

p Os dados experimentais revelaram tecidos microscópicos da maçã e as diferenças entre condições frescas e condições extremamente secas, com imagens apresentadas em jornal Matéria Macia .

p "Uma razão específica para usar maçã como material vegetal representativo foi devido à disponibilidade abundante de resultados experimentais, " ele disse.

p "Ele mostrou que, controlando as condições de processamento, como temperatura, pressão, umidade e velocidade de processamento, é possível controlar os danos nas células da maçã para extrair o melhor valor nutricional. "

p Ele disse que os resultados também mostraram que em níveis extremos de seca, as células são danificadas naturalmente, mesmo sem processamento.

p "Devido à alta pressão nas células em condições frescas, eles são altamente vulneráveis ​​a forças superiores que ocorrem durante o processamento, como corte, embalagem, ou extrusão, " ele disse.

p "Isso fornece informações valiosas não apenas para o processamento de maçãs, mas também para muitas outras frutas e vegetais comparáveis."

p O Dr. Rathnayaka disse que as descobertas do estudo têm implicações para pesquisas futuras no processamento de alimentos em condições de seca.

p Ele disse que há uma necessidade de encontrar maneiras inovadoras de investigar a colheita e processamento de produtos sob condições climáticas extremas.

p "Atualmente, há uma lacuna na pesquisa em avaliar e prever com precisão a seca e a resistência ao calor dos tecidos vegetais alimentares, " ele disse.

p "A pandemia COVID-19 colocou ainda mais ênfase na importância cada vez maior da segurança alimentar vegetal e maneiras mais eficientes de quantificar e prever o desempenho da produção agrícola durante as secas."