A conversão do índigo em sua forma leuco-base é crucial em um banho de tingimento por vários motivos:

Solubilidade: O índigo, em seu estado natural, é insolúvel em água. Porém, quando sofre redução à sua forma leuco-base, torna-se solúvel em água. Isso permite que a tinta se disperse uniformemente no banho de tinta e penetre nas fibras do tecido.

Mecanismo de tingimento: A forma leuco-base do índigo é o verdadeiro agente de tingimento. Ele se liga prontamente às fibras formando fortes ligações covalentes. Após a exposição ao oxigênio (oxidação), a forma leuco-base reverte para o pigmento índigo insolúvel, criando a cor azul característica no tecido.

Controle sobre profundidade e vibração da cor: A forma leuco-base do índigo permite maior controle sobre a profundidade e a vibração da cor final. Variando a concentração da leuco-base no banho de tingimento, os tintureiros podem atingir diferentes tons de azul, variando de tons claros a profundos e intensos.

Penetração e uniformidade: A forma leuco-base do índigo pode penetrar nas fibras do tecido de maneira mais uniforme do que o pigmento índigo insolúvel. Isso resulta em um tingimento mais uniforme e uniforme, evitando manchas ou distribuição irregular de cores.

Processo de redução: A conversão do índigo na sua forma leucobase envolve uma reação de redução. Este processo normalmente utiliza um agente redutor, como ditionito de sódio ou hidrossulfito de sódio, que quebra as ligações duplas da molécula de índigo, convertendo-a na forma leuco-base incolor.

Oxidação e Recoloração: Após o tingimento, o tecido é normalmente exposto ao oxigênio (ar), o que leva à oxidação da forma leuco-base de volta ao pigmento índigo insolúvel. Esta etapa restaura a cor azul e fixa-a no tecido.

No geral, a conversão do índigo em sua forma leuco-base em um banho de corante é essencial para obter resultados de tingimento bem-sucedidos com este versátil corante natural. Garante solubilidade adequada, facilita o tingimento uniforme e permite controle preciso sobre a profundidade e vibração da cor.