O cloro pode entrar nas fontes de água doce através de vários caminhos:

1. Fontes naturais: O cloro ocorre naturalmente no meio ambiente como íons cloreto (Cl-). Esses íons podem se dissolver em rochas e minerais contendo sais de cloreto, como halita (cloreto de sódio) e silvita (cloreto de potássio). Os níveis naturais de cloro em fontes de água doce são normalmente baixos, geralmente abaixo de 1 miligrama por litro (mg/L).

2. Descarga industrial: Muitas indústrias utilizam cloro ou compostos contendo cloro em seus processos. Essas indústrias incluem fabricação de produtos químicos, produção de celulose e papel, estações de tratamento de água e fabricação de têxteis. O descarte inadequado de águas residuais e subprodutos dessas indústrias pode levar à contaminação por cloro das fontes de água doce.

3. Escoamento agrícola: O cloro é amplamente utilizado na agricultura como desinfetante e pesticida. Quando o escoamento agrícola transporta fertilizantes, pesticidas e outros produtos químicos para corpos de água próximos, pode contribuir para a contaminação por cloro.

4. Descarga de esgoto: Esgoto não tratado ou tratado inadequadamente pode ser uma fonte de contaminação por cloro. O esgoto contém diversas matérias orgânicas, incluindo dejetos humanos, resíduos de alimentos e resíduos industriais. Quando o cloro é utilizado como desinfetante em estações de tratamento de águas residuais, pode permanecer na água tratada se o processo de tratamento não for eficiente.

5. Desinfecção de água potável: O cloro é amplamente utilizado como desinfetante em estações de tratamento de água potável para matar bactérias e microorganismos nocivos. Embora a cloração seja essencial para garantir a segurança da água potável, também pode contribuir para os níveis residuais de cloro na água tratada.

É importante notar que os órgãos reguladores de muitos países estabeleceram níveis máximos permitidos de cloro em fontes de água doce para garantir a proteção dos ecossistemas aquáticos e da saúde humana. Práticas regulares de monitoramento e gerenciamento são implementadas para controlar e minimizar a contaminação por cloro em ambientes de água doce.