O ácido clorídrico (HCl) é um ácido que conduz corrente elétrica formando íons hidrogênio (H+) e cloreto (Cl-).

Quando o HCl é dissolvido em água, ele se dissocia em íons H+ e Cl-. Esses íons são livres para se mover na solução e podem transportar corrente elétrica. Quando uma corrente elétrica passa por uma solução de HCl, os íons H+ são atraídos para o eletrodo negativo (cátodo), onde são descarregados e formam gás hidrogênio. Os íons Cl- são atraídos para o eletrodo positivo (ânodo), onde são descarregados e formam gás cloro.

A reação geral para a eletrólise do HCl é:

2HCl(aq) → H2(g) + Cl2(g)