O sódio e o cloro podem se unir por meio de uma ligação iônica, formada pela transferência de elétrons. Quando o átomo de sódio cede um elétron ao átomo de cloro, o sódio fica carregado positivamente (Na+) e o cloro fica carregado negativamente (Cl-). A carga após aceitar o elétron é -1, representando a carga negativa do íon cloreto (Cl-).