O urânio-235 sofre fissão nuclear quando seu núcleo é dividido em dois ou mais núcleos menores. Este processo libera grandes quantidades de energia, incluindo raios gama e nêutrons livres. A reação de fissão também produz dois a três núcleos atômicos menores, que geralmente são isótopos de elementos como criptônio, bário, estrôncio ou neodímio. Esses núcleos recém-formados são mais leves que o urânio-235 e contêm uma quantidade significativa da massa de nêutrons restante e da energia liberada no processo de fissão.

Aqui está uma representação geral da fissão do urânio-235:

U-235 (núcleo) + nêutron → fragmentos de fissão [por exemplo, Criptônio (Kr-92) + Bário (Ba-141) ou outras combinações de elementos mais leves] + 2-3 nêutrons + raios gama + energia

É importante notar que os produtos e rendimentos específicos das reações de fissão podem variar com base em eventos individuais de fissão do urânio-235. Embora algumas reações possam produzir os isótopos mencionados acima, outras podem resultar em diferentes combinações de elementos dependendo das vias nucleares e da distribuição de energia.