Existem vários métodos usados ​​para separar o metal do minério. Um método comum é a flotação por espuma, amplamente utilizada na indústria de mineração. Aqui estão as etapas envolvidas na flotação de espuma:

1. Britagem e moagem:O minério é primeiro triturado e moído em pequenas partículas para aumentar a área de superfície para uma separação eficaz.

2. Mistura e condicionamento:O minério triturado é misturado com água, produtos químicos e surfactantes (agentes espumantes) em um tanque de flotação. Os surfactantes aderem seletivamente às partículas metálicas, tornando-as hidrofóbicas (repelentes à água).

3. Flotação:O ar é introduzido na mistura, criando bolhas que se fixam às partículas metálicas hidrofóbicas. Essas partículas flutuam na superfície do tanque, formando uma espuma.

4. Coleta de Espuma:A espuma contendo as partículas metálicas é retirada da superfície do tanque. Esta espuma é então desidratada para obter uma espuma metálica concentrada.

5. Desidratação:A espuma rica em metal passa por processos de desidratação, como filtração ou centrifugação, para remover o excesso de água e produzir um concentrado metálico concentrado.

6. Fundição:O concentrado metálico concentrado é fundido em um forno. Isto envolve aquecer o concentrado a altas temperaturas para separar o metal de impurezas e contaminantes.

7. Refino:O metal fundido obtido na fundição pode passar por processos adicionais de refino, como eletrólise, para remover quaisquer impurezas remanescentes e obter metal puro.

A flotação por espuma é um processo seletivo que pode ser usado para separar diferentes minérios metálicos com base em suas propriedades superficiais. É comumente usado para minerais como cobre, chumbo, zinco e molibdênio. No entanto, técnicas e modificações específicas podem ser necessárias dependendo do tipo de minério e metal a ser processado.