As três principais partículas subatômicas encontradas nos átomos são prótons, nêutrons e elétrons.

- Os prótons são partículas carregadas positivamente localizadas no núcleo do átomo. O número de prótons em um átomo determina seu número atômico e sua identidade química.

- Os nêutrons são partículas neutras localizadas no núcleo do átomo. Eles não têm carga elétrica e sua massa é ligeiramente maior que a dos prótons.

- Os elétrons são partículas carregadas negativamente que orbitam o núcleo do átomo em camadas ou níveis de energia específicos. Os elétrons são muito menos massivos que os prótons e os nêutrons. A disposição dos elétrons nessas camadas determina as propriedades químicas e o comportamento do átomo.