O ácido cítrico é um composto natural que pode ser encontrado em uma variedade de frutas e vegetais, incluindo frutas cítricas (como limões, limas e laranjas), bem como morangos, framboesas e abacaxi. Também está presente em alguns fungos e leveduras. Comercialmente, o ácido cítrico é produzido pela fermentação de melaço ou açúcares com certos tipos de bactérias ou fungos, como Aspergillus niger. É usado como acidulante em alimentos e bebidas, bem como em diversas outras aplicações industriais, incluindo cosméticos, produtos farmacêuticos e produtos de limpeza.