A equação verbal para a reação na qual as estalactites e estalagmites são produzidas é:

Carbonato de cálcio + água + dióxido de carbono → bicarbonato de cálcio

O bicarbonato de cálcio reage então com a água para formar carbonato de cálcio, que é depositado como estalactites e estalagmites.