Quando um pedaço de paládio metálico é moído até formar um pó muito fino e aquecido para eliminar qualquer umidade atmosférica, a área superficial do metal aumenta dramaticamente. Isso faz com que o metal se torne mais reativo e possa reagir facilmente com o oxigênio do ar para formar óxido de paládio. Esta reação é exotérmica, o que significa que libera calor. O calor pode causar a decomposição do óxido de paládio, liberando gás oxigênio e deixando para trás o metal paládio. Este processo é conhecido como processo Ostwald e é usado para produzir pó metálico de paládio para uso em uma variedade de aplicações, incluindo catálise, células de combustível e joias.