O dióxido de enxofre (SO2) é um importante poluente atmosférico que tem vários impactos negativos no meio ambiente:

Poluição do ar: O dióxido de enxofre é um gás incolor com odor pungente que pode causar problemas respiratórios, como asma, bronquite e enfisema. É também um precursor da chuva ácida, que pode danificar florestas, lagos e edifícios.

Chuva ácida: A chuva ácida é formada quando o dióxido de enxofre e outros poluentes da atmosfera reagem com a água, o oxigênio e a luz solar para formar ácido sulfúrico. A chuva ácida pode danificar florestas, lagos e edifícios, e também pode contribuir para a acidificação do solo.

Mudanças climáticas: O dióxido de enxofre é um gás com efeito de estufa que pode contribuir para as alterações climáticas. Os gases com efeito de estufa retêm o calor na atmosfera, o que pode levar ao aquecimento global e aos impactos das alterações climáticas, tais como fenómenos meteorológicos mais extremos, aumento do nível do mar e derretimento do gelo polar.

Poluição da água: O dióxido de enxofre pode dissolver-se na água e formar ácido sulfúrico, que pode acidificar os corpos d'água. A acidificação pode danificar os ecossistemas aquáticos, matando peixes e outros organismos aquáticos.

Danos à vegetação: O dióxido de enxofre pode danificar a vegetação, incluindo árvores e culturas. Pode fazer com que as folhas amarelem e caiam prematuramente, além de reduzir o crescimento das plantas.

Acidificação do solo: O dióxido de enxofre pode contribuir para a acidificação do solo, o que pode reduzir a fertilidade do solo e dificultar o crescimento das plantas.

A emissão de dióxido de enxofre é regulamentada em muitos países e estão a ser feitos esforços para reduzir as emissões de dióxido de enxofre provenientes de centrais eléctricas, instalações industriais e veículos.