A segunda coluna da tabela periódica contém os elementos conhecidos como metais alcalino-terrosos. Esses elementos são berílio (Be), magnésio (Mg), cálcio (Ca), estrôncio (Sr), bário (Ba) e rádio (Ra). Todos esses elementos são caracterizados por terem dois elétrons de valência em sua camada eletrônica mais externa, o que lhes confere um estado de oxidação +2. Eles também são metais relativamente reativos, o que significa que perdem facilmente seus elétrons de valência para formar ligações iônicas com outros elementos. Os metais alcalino-terrosos são todos relativamente macios e têm baixas densidades, e todos têm uma aparência branco-prateada. Eles também são bons condutores de eletricidade e calor.