O petróleo é um líquido inflamável natural encontrado na crosta terrestre. É composto por uma mistura complexa de hidrocarbonetos, que são moléculas que contêm átomos de hidrogênio e carbono. Esses hidrocarbonetos são formados a partir de restos de plantas e animais antigos que viveram há milhões de anos.

A composição do petróleo pode variar dependendo da sua origem, mas normalmente contém:

1. Alcanos:São hidrocarbonetos de cadeia linear relativamente pouco reativos.
2. Cicloalcanos:São hidrocarbonetos cíclicos que também são relativamente pouco reativos.
3. Hidrocarbonetos aromáticos:São hidrocarbonetos que contêm anéis de benzeno. Os hidrocarbonetos aromáticos são mais reativos que os alcanos e cicloalcanos e são responsáveis ​​por muitas das propriedades do petróleo, como a sua combustibilidade.
4. Naftenos:São hidrocarbonetos cíclicos saturados que possuem pelo menos uma ligação dupla carbono-carbono.
5. Olefinas:São hidrocarbonetos insaturados que possuem pelo menos uma ligação dupla carbono-carbono.
6. Compostos de enxofre:São compostos que contêm átomos de enxofre. Os compostos de enxofre podem ser corrosivos e poluir o meio ambiente.
7. Compostos de nitrogênio:São compostos que contêm átomos de nitrogênio. Os compostos de nitrogênio podem ser corrosivos e poluir o meio ambiente.
8. Compostos de oxigênio:São compostos que contêm átomos de oxigênio. Os compostos de oxigênio podem ser corrosivos e poluir o meio ambiente.

As proporções destes componentes podem variar significativamente dependendo da fonte do petróleo.