Na ligação iônica, os elétrons em uma matriz de átomos carregados positivamente, chamados íons metálicos, são transferidos para íons carregados negativamente, conhecidos como íons não metálicos. Esta transferência de elétrons resulta na formação de um composto iônico, em que os íons metálicos e os íons não metálicos são mantidos juntos por fortes forças de atração eletrostáticas.