O lítio e o berílio não são de natureza covalente. Ambos são metais e formam compostos iônicos doando seus elétrons de valência para elementos mais eletronegativos. Por exemplo, o lítio forma íons Li+ e o berílio forma íons Be2+.

O caráter covalente de uma ligação é determinado pela diferença de eletronegatividade entre os átomos ligados. Quanto maior a diferença na eletronegatividade, mais iônica será a ligação. O lítio e o berílio têm eletronegatividades relativamente baixas, portanto as ligações que formam com outros elementos são mais iônicas do que covalentes.