Na sua forma pura, o sódio é um metal macio, branco prateado e altamente reativo. É membro do grupo dos metais alcalinos, o que significa que possui um elétron de valência e é muito fácil de oxidar. O sódio é tão reativo que deve ser armazenado em um ambiente seco e hermético para evitar que reaja com o oxigênio e a umidade do ar. Quando exposto ao ar, o sódio forma rapidamente uma camada fosca de óxido em sua superfície, que o protege de futuras oxidações.