Propriedades dos verdadeiros alcalóides:

1. Natureza Básica: Os verdadeiros alcalóides são bases orgânicas, o que significa que contêm um átomo de nitrogênio que pode aceitar um próton. Esta natureza básica permite-lhes formar sais com ácidos. Os alcalóides na sua forma de base livre são geralmente insolúveis em água, mas podem dissolver-se em solventes orgânicos, enquanto as suas formas de sal são frequentemente solúveis em água.

2. Estrutura heterocíclica: A maioria dos alcalóides verdadeiros contém átomos de nitrogênio dentro de anéis heterocíclicos, que são estruturas em anel que incluem outros átomos além do carbono, como nitrogênio, oxigênio ou enxofre. Esses anéis heterocíclicos são essenciais para a atividade biológica dos alcalóides.

3. Reação Alcalina: Soluções contendo alcalóides geralmente exibem uma reação alcalina, tornando azul o papel de tornassol vermelho.

4. Sabor Amargo: Muitos alcalóides têm sabor amargo, embora haja algumas exceções (como a cafeína, que tem sabor levemente amargo, e a nicotina, que é picante). Esse amargor é frequentemente usado para detectar alcalóides qualitativamente em extratos vegetais brutos, realizando um teste de sabor.

5. Atividade Farmacológica: Os alcalóides são conhecidos pelos seus potentes efeitos fisiológicos nos seres humanos e outros organismos. Eles exibem uma ampla gama de atividades farmacológicas, incluindo:

a) Atividade analgésica (alívio da dor): Alcalóides como a morfina e a codeína têm propriedades analgésicas poderosas.

b) Atividade antimalárica: O quinino, encontrado na casca da cinchona, é um alcalóide conhecido usado no tratamento da malária.

c) Atividade antidepressiva: Alguns alcalóides possuem propriedades antidepressivas, como a vincamina encontrada no gênero vegetal Vinca.

d) Atividade antiarrítmica: Alcalóides como a quinidina, derivada da árvore cinchona, têm sido usados ​​para tratar batimentos cardíacos irregulares.

e) Atividade Estimulante: Alcalóides como a cafeína (encontrada no café e no chá), a efedrina e a nicotina apresentam efeitos estimulantes no sistema nervoso central.

6. Toxicidade: Muitos alcalóides são tóxicos em altas doses e alguns podem ser fatais se não forem usados ​​adequadamente. A toxicidade dos alcalóides varia muito e pode ser influenciada por fatores como o alcalóide específico, sua concentração e a sensibilidade do indivíduo.