Na ligação covalente, o carbono normalmente compartilha quatro de seus elétrons de valência com outros átomos para completar seu octeto e alcançar uma configuração eletrônica estável. O carbono tem quatro elétrons de valência em sua camada mais externa e, ao compartilhar esses elétrons com outros átomos, pode formar ligações covalentes fortes e estáveis. Essa capacidade de compartilhar elétrons permite que o carbono forme uma grande variedade de moléculas orgânicas, que são os blocos de construção da vida.