O ácido etanóico é líquido a 25 graus Celsius ao nível do mar. O ponto de congelamento do ácido etanóico é 16,7 °C ou 62 °F. Acima dele, o ácido etanóico puro existe como um líquido incolor com um odor forte, um tanto pungente, semelhante ao do vinagre.