A eletronegatividade do oxigênio é relativamente alta em comparação com outros elementos.

Na escala de Pauling, os valores de eletronegatividade variam de 0,7 a 4,0, sendo o flúor o elemento mais eletronegativo em 4,0. O oxigênio tem um valor de eletronegatividade de 3,44, tornando-o o terceiro elemento mais eletronegativo, depois do flúor e do cloro.

Considerando outros elementos comuns:

* Hidrogênio:2,20
* Carbono:2,55
* Nitrogênio:3,04
* Fósforo:2,19
* Enxofre:2,58
* Cloro:3,16
* Bromo:2,96
* Iodo:2,66

A alta eletronegatividade do oxigênio significa que ele tem uma forte atração por elétrons e tende a puxar os elétrons para si quando forma ligações com outros elementos.

Esta capacidade de atrair elétrons desempenha um papel vital em muitas reações químicas que envolvem oxigênio, incluindo a formação de água, dióxido de carbono e vários óxidos.