As partículas carregadas positivamente no núcleo de um átomo são chamadas prótons. Os prótons são uma das três partículas subatômicas que constituem os átomos, junto com os nêutrons e os elétrons. O número de prótons em um átomo determina a identidade de seu elemento e é representado pelo número atômico. Cada elemento da tabela periódica possui um número atômico único, que corresponde ao número de prótons em seu núcleo.

Os prótons têm uma carga elétrica positiva de +1, o que contribui para a carga positiva geral do núcleo. A atração entre os prótons carregados positivamente e os elétrons carregados negativamente em um átomo é o que mantém o átomo unido e evita que ele se desintegre. O número de prótons em um átomo também determina suas propriedades químicas e seu comportamento.