As duas partículas subatômicas presentes em números iguais em um átomo são prótons e elétrons. Os prótons são partículas carregadas positivamente localizadas no núcleo do átomo, enquanto os elétrons são partículas carregadas negativamente que orbitam o núcleo. O número de prótons e elétrons em um átomo é igual, de modo que a carga geral do átomo é neutra.