Uma nova análise realizada por um economista de Stanford conclui que a corrida para exportar o gás natural americano pode ser prematura.
Num artigo divulgado esta semana, Severin Borenstein conclui que os Estados Unidos têm reservas de gás suficientes para abastecer os mercados interno e internacional, mas que o país também poderá acabar por pagar mais pela sua energia no longo prazo.
“Há muitos factores a considerar quando se trata de exportações de gás natural”, disse Borenstein. "Mas, neste momento, não está claro se os benefícios superam os custos."
A análise de Borenstein surge num momento em que o governo federal estuda a possibilidade de aprovar novos terminais de exportação de gás natural. O Departamento de Energia já aprovou seis desses terminais e mais de duas dezenas de outros estão pendentes.
Os defensores das exportações de gás natural argumentam que estas irão criar empregos e impulsionar a economia. Dizem também que as exportações ajudarão a reduzir a dependência dos EUA do petróleo estrangeiro.
Os oponentes das exportações dizem que elas aumentarão os preços do gás natural para os consumidores domésticos. Argumentam também que as exportações contribuirão para as alterações climáticas, aumentando as emissões de gases com efeito de estufa.
A análise de Borenstein sugere que ambos os lados estão certos. Ele considera que as exportações criarão empregos e impulsionarão a economia, mas também poderão aumentar os preços do gás natural para os consumidores domésticos.
A investigação de Borenstein concluiu que construir e operar terminais de exportação custará milhares de milhões de dólares. Esse custo será repassado aos consumidores na forma de tarifas de serviços públicos mais altas.
Borenstein também descobriu que as exportações poderiam levar a um aumento nos preços do gás natural no longo prazo. Isto porque a exportação de gás reduzirá o fornecimento de gás disponível aos mercados internos, o que poderá aumentar os preços.
A análise de Borenstein é uma contribuição valiosa para a discussão sobre as exportações de gás natural. Fornece provas de que tanto os potenciais benefícios como os custos das exportações devem ser cuidadosamente considerados antes de serem tomadas quaisquer decisões.
