A catarata, a turvação do cristalino, é uma das principais causas de cegueira em todo o mundo. Embora a idade seja o fator de risco mais significativo, os pesquisadores ainda não entendem completamente como a catarata se forma.

Um estudo recente publicado na revista Nature Communications sugere que uma reação química envolvendo um composto chamado gama-tocoferol (γ-T) pode desempenhar um papel na formação de catarata. γ-T é uma forma de vitamina E encontrada em altas concentrações no cristalino.

O estudo foi liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF). Eles descobriram que quando o γ-T é exposto à luz ultravioleta (UV), ele pode reagir com outras moléculas no cristalino para formar radicais livres prejudiciais. Esses radicais livres podem danificar as proteínas do cristalino, levando à formação de catarata.

Os pesquisadores também descobriram que a taxa de oxidação γ-T era significativamente maior nos cristalinos de pessoas com catarata do que nos cristalinos de pessoas sem catarata. Isto sugere que a oxidação γ-T pode ser um fator chave no desenvolvimento da catarata.

As descobertas do estudo são significativas porque fornecem uma nova visão sobre o papel da γ-T na formação da catarata. Esta informação pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para a catarata.

No entanto, o estudo também tem algumas limitações. Por exemplo, os investigadores não investigaram se outras formas de vitamina E, como o alfa-tocoferol (α-T), também podem contribuir para a formação de cataratas. Além disso, o estudo foi realizado in vitro, por isso não está claro se os mesmos resultados seriam observados in vivo.

No geral, o estudo fornece informações valiosas sobre o papel do γ-T na formação de catarata. Mais pesquisas são necessárias para investigar o papel potencial de outras formas de vitamina E e para determinar se as descobertas podem ser traduzidas para humanos.