Novo estudo mostra como o metano rompe barreiras de gelo no fundo do mar

Um novo estudo esclareceu como o metano, um potente gás de efeito estufa, rompe as barreiras de gelo no fundo do mar e entra na atmosfera. As descobertas poderão ajudar os cientistas a compreender melhor como as alterações climáticas estão a afectar a libertação de metano dos fundos marinhos do Árctico, o que poderá ter implicações significativas para o clima global.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, foi conduzido por pesquisadores da Universidade do Texas em Austin. A equipe usou uma combinação de experimentos de laboratório e modelagem computacional para investigar como o gás metano se acumula sob o gelo marinho e eventualmente chega à atmosfera.

Os pesquisadores descobriram que bolhas de gás metano podem se formar sob o gelo marinho quando a matéria orgânica do fundo do mar se decompõe. À medida que as bolhas sobem, encontram uma camada de gelo que pode funcionar como barreira, impedindo-as de escapar para a atmosfera. No entanto, os pesquisadores descobriram que as bolhas podem eventualmente romper o gelo se forem grandes o suficiente e se o gelo for suficientemente fino.

As conclusões do estudo sugerem que as alterações climáticas podem levar ao aumento da libertação de metano dos fundos marinhos do Ártico. À medida que o gelo marinho do Ártico derrete, a cobertura de gelo tornar-se-á mais fina e menos capaz de impedir que as bolhas de metano escapem para a atmosfera. Isto poderia levar a um ciclo de feedback positivo, onde a libertação de metano do fundo do mar contribui para novas alterações climáticas.

A principal autora do estudo, Dra. Carolyn Ruppel, disse que as descobertas são importantes para a compreensão dos impactos potenciais das mudanças climáticas no Ártico. “Nosso estudo fornece novos insights sobre como o gás metano é liberado do fundo do mar e como esse processo pode ser afetado pelas mudanças climáticas”, disse ela. “Esta informação é fundamental para o desenvolvimento de estratégias para mitigar os impactos das alterações climáticas no Ártico e no clima global.”

O metano é um potente gás de efeito estufa com potencial de aquecimento 25 vezes maior que o dióxido de carbono. O gás é libertado na atmosfera a partir de uma variedade de fontes, incluindo fontes naturais, como zonas húmidas e vulcões, e atividades humanas, como a produção de combustíveis fósseis e a agricultura. O Ártico é uma importante fonte de metano e espera-se que a quantidade de metano libertado pela região aumente à medida que o clima aquece.