Muitos produtos naturais são moléculas orgânicas complicadas. Apesar desta complexidade, os cientistas geralmente são capazes de investigá-los usando técnicas espectroscópicas. Contudo, uma equipe de pesquisadores descobriu agora que deve-se tomar cuidado ao usar a espectroscopia Raman para analisar certas moléculas quirais (moléculas que têm lateralidade; ou seja, eles podem existir em duas formas de "imagem espelhada" uma da outra). O estudo, publicado no jornal Angewandte Chemie , mostra que a interferência com a luz polarizada circular pode falsificar os resultados.

A vitamina B12 é importante para muitas funções corporais. Contribui para o metabolismo energético e tem um papel a desempenhar no sistema nervoso e nas células sanguíneas. Ele também pode ser ligado de forma variável a outras substâncias, e não é tóxico. Essas qualidades significam que alguns químicos consideram que ele tem um grande potencial como meio de transporte no qual certas drogas podem "pegar carona" para chegar ao local de destino.

Para usar a vitamina B12 em tal projeto complexo de transporte de drogas, Contudo, requer métodos de análise confiáveis. Um dos métodos usados ​​para investigar a vitamina B12 é a espectroscopia Raman, que se baseia na medição da luz espalhada por moléculas usadas para determinar os modos vibracionais. E ainda, este método não é perfeito. Malgorzata Baranska da Universidade Jagiellonian em Cracóvia, Polônia, e colaboradores descobriram uma fonte potencial de erros na espectroscopia Raman da vitamina B12.

Muitas substâncias orgânicas, como a vitamina B12, tem quiralidade ou destreza, que pode ser observada através de diferentes interações com a luz polarizada. Essas moléculas absorvem e espalham luz polarizada circularmente à direita e à esquerda de maneira diferente, e pode ter espectros de atividade óptica Raman característicos - descritos como uma diferença no espalhamento da luz polarizada circularmente. Para a análise da equipe, eles selecionaram vários derivados da vitamina B12 com diferentes grupos funcionais.

Uma vez que a estrutura das moléculas selecionadas era semelhante, a equipe esperava que os espectros também fossem semelhantes. Contudo, em algumas das medições, a atividade óptica mudou significativamente conforme a concentração das substâncias em suas soluções mudou. Os pesquisadores alertam que se esse fenômeno não for fatorado em outras investigações, isso pode levar a interpretações errôneas dos dados.

Como Baranska e seus colegas descobriram, esta dependência inesperada da concentração pode ser atribuída ao dicroísmo circular. "A luz polarizada circularmente à esquerda e à direita é absorvida de forma diferente por um meio quiral, antes e na faixa focal do feixe de laser na célula de medição, "Baranska diz. O efeito resultante pode levar a uma atividade óptica Raman adicional (falsa) do soluto quiral. A equipe acredita, "este fenômeno foi negligenciado ou mal interpretado em estudos anteriores."

Baranska e seus colegas acrescentam rapidamente que esse problema não é intransponível. A interferência pode ser modelada computacionalmente e, em seguida, removida dos dados, ou a própria medição pode ser adaptada para levar em conta a interferência.

A equipe também diz que, enquanto eles demonstraram este fenômeno para análogos da vitamina B12, o procedimento também é aplicável a outras moléculas quirais que absorvem luz.