Minerais dissolvidos de rochas intemperizadas na terra
A fonte mais significativa de sal no oceano é o sal transportado da terra para o oceano pelos rios. O sal é um dos muitos compostos liberados durante o intemperismo das rochas. Quando as rochas são expostas à água, o ácido carbônico se forma através de uma reação química entre a água e o dióxido de carbono no ar. Este ácido corrói as rochas, removendo íons de sódio, magnésio, cálcio, potássio e outros elementos. Esses íons então fluem para os rios e eventualmente chegam ao oceano.


Aberturas vulcânicas submarinas
Outra fonte de sal no oceano são as aberturas vulcânicas no fundo do oceano. Essas aberturas expelem água quente e rica em minerais que contém sais dissolvidos. A água destas aberturas é muito mais salgada do que a água do mar normal e contribui para a salinidade geral do oceano.

Atividade hidrotérmica

Durante a atividade hidrotérmica, a água quente flui através de fendas na crosta oceânica, lixiviando os sais e outros minerais da rocha. Esses fluidos altamente salinos são então liberados de volta ao oceano, misturando-se com a água do mar circundante e aumentando seu teor de sal.


Evaporação e Condensação
A evaporação e a condensação também desempenham um papel na salinidade do oceano. Quando a água evapora da superfície do oceano, deixa para trás os sais dissolvidos. Esses sais são então concentrados na água restante, tornando o oceano mais salino. A condensação, por outro lado, retira a água doce da atmosfera e a adiciona ao oceano, diluindo o teor de sal e diminuindo a salinidade.

Outras fontes
Além do acima exposto, existem outras fontes menores de sal no oceano, como poeira da atmosfera, meteoritos e atividade hidrotérmica subaquática. No entanto, estas fontes são relativamente insignificantes em comparação com as principais fontes discutidas acima.