Num novo estudo, engenheiros da Universidade da Califórnia, Berkeley, mostraram como o óxido de tungstênio pode ser usado como catalisador em conversões químicas sustentáveis. A investigação, publicada na revista Nature Chemistry, poderá levar a novas formas de produzir combustíveis e produtos químicos a partir de recursos renováveis.

O óxido de tungstênio é um material versátil que tem sido usado em diversas aplicações, inclusive como semicondutor, catalisador e pigmento. No entanto, a sua utilização como catalisador em conversões químicas sustentáveis ​​tem sido limitada devido à sua baixa atividade e seletividade.

Em seu estudo, os engenheiros de Berkeley superaram essas limitações desenvolvendo um novo método para sintetizar nanopartículas de óxido de tungstênio com alta área superficial e estrutura bem definida. Essas nanopartículas foram então usadas como catalisadores em uma variedade de reações químicas, incluindo a hidrogenação de dióxido de carbono, a reação de mudança água-gás e a desidrogenação de alcanos.

Os resultados mostraram que as nanopartículas de óxido de tungstênio foram altamente ativas e seletivas para essas reações. Além disso, as nanopartículas eram estáveis ​​e podiam ser reutilizadas múltiplas vezes sem perder a sua atividade catalítica.

Os investigadores acreditam que o seu novo método para sintetizar nanopartículas de óxido de tungsténio poderá levar a novas formas de produzir combustíveis e produtos químicos a partir de recursos renováveis. Por exemplo, as nanopartículas poderiam ser utilizadas para converter o dióxido de carbono da atmosfera em combustíveis como o metano e o etanol. Eles também poderiam ser usados ​​para produzir hidrogênio a partir da água, que poderia então ser usado para alimentar veículos com células de combustível.

O estudo é um passo significativo no desenvolvimento de conversões químicas sustentáveis. Ao demonstrar o potencial do óxido de tungstênio como catalisador, os pesquisadores abriram novas possibilidades para a produção de combustíveis e produtos químicos a partir de recursos renováveis.