Químicos descobrem por que a captação fotossintética de luz é tão eficiente

A fotossíntese é o processo pelo qual as plantas convertem a luz solar em energia química. Este processo é essencial para a vida na Terra, pois fornece os alimentos e o oxigênio de que precisamos para sobreviver.

O primeiro passo na fotossíntese é a absorção de luz por complexos de captação de luz. Esses complexos são formados por proteínas e pigmentos, moléculas que absorvem luz. Os pigmentos nos complexos captadores de luz estão dispostos de uma forma muito específica, o que lhes permite absorver a luz de forma muito eficiente.

Os cientistas estudam complexos de captação de luz há muitos anos, mas não conseguiram compreender completamente por que são tão eficientes. No entanto, um estudo recente realizado por uma equipe de químicos da Universidade da Califórnia, Berkeley, lançou alguma luz sobre esse mistério.

Os químicos usaram uma combinação de técnicas experimentais e computacionais para estudar a estrutura e a função dos complexos de captação de luz. Eles descobriram que os pigmentos nesses complexos estão dispostos de uma forma que minimiza a quantidade de energia perdida na forma de calor. Isso ocorre porque os pigmentos estão muito próximos uns dos outros, o que lhes permite transferir energia entre si muito rapidamente.

Os químicos também descobriram que as proteínas dos complexos de coleta de luz desempenham um papel importante na eficiência do processo. As proteínas ajudam a manter os pigmentos no lugar e a protegê-los contra danos.

As descobertas deste estudo fornecem uma nova compreensão de como funcionam os complexos de coleta de luz. Este conhecimento poderia ser usado para desenvolver novas tecnologias que sejam mais eficientes na conversão da luz solar em energia.

Fonte:Sociedade Americana de Química