Em muitas indústrias relacionadas com produtos químicos, como farmacêuticas, refinarias de petróleo e fábricas de alimentos e bebidas, a separação de misturas líquidas orgânicas é uma etapa essencial. Um método básico para conseguir isso é a destilação, que envolve aquecer uma mistura a uma temperatura específica para que apenas um de seus componentes vaporize.



Embora amplamente utilizada, a destilação não consegue separar misturas líquidas orgânicas nas quais ambos os componentes têm o mesmo ponto de ebulição. Além disso, é um processo que consome muita energia e recursos, o que tem motivado os investigadores a procurar alternativas mais sustentáveis.

Nos últimos anos, as técnicas de separação baseadas em membranas têm ganhado força constantemente, uma vez que podem ser mais eficientes em termos energéticos e oferecer melhor seletividade do que os métodos convencionais. Embora existam muitos tipos de membranas de separação, as membranas produzidas a partir de líquidos iônicos (ILs) raramente são usadas para separar misturas líquidas orgânicas, principalmente devido a problemas de estabilidade e uma má compreensão de suas propriedades.

Para resolver essas limitações, uma equipe de pesquisa do Japão decidiu investigar o desempenho e os mecanismos de um novo tipo de membrana organosílica baseada em IL para separação de líquidos orgânicos. A equipe incluiu o professor associado Yuichiro Hirota do Instituto de Tecnologia de Nagoya, o Dr. Ayumi Ikeda do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada e o professor associado Sadao Araki da Universidade de Kansai.

O estudo foi publicado no Journal of Membrane Science .

A técnica de separação usada pelos pesquisadores é chamada de pervaporação (PV). “O método PV trata da vaporização parcial de uma mistura líquida através de uma membrana cujo lado a jusante está sob vácuo, o que ajuda a alcançar uma maior permeabilidade”, explica o Dr. Com base em resultados anteriores usando membranas à base de IL para separar vapores orgânicos, a equipe esperava que o PV fosse adequado para separar misturas de líquidos orgânicos.