A partir da esquerda:Imagem de bactérias marcadas com marcadores eletroquímicos, um instrumento eletroquímico para medir os dados e uma imagem dos dados exibida em um smartphone. Crédito:Hiroshi Shiigi, Universidade Metropolitana de Osaka Ouça as palavras E. coli ou salmonela e uma intoxicação alimentar vem à mente. A detecção rápida dessas bactérias é crucial na prevenção de surtos de doenças transmitidas por alimentos. Embora a prática habitual seja levar amostras de alimentos a um laboratório para ver o tipo e a quantidade de bactérias que se formam numa placa de Petri ao longo de alguns dias, uma equipa de investigação da Universidade Metropolitana de Osaka criou um dispositivo portátil para detecção rápida no local.
Liderada pelo professor Hiroshi Shiigi, da Escola de Pós-Graduação em Engenharia, a equipe experimentou um biossensor que pode detectar simultaneamente várias espécies bacterianas causadoras de doenças em uma hora. As descobertas foram publicadas na Química Analítica .
“O dispositivo de detecção do tamanho da palma da mão pode ser conectado a um aplicativo de smartphone para verificar facilmente os níveis de contaminação bacteriana”, explicou o professor Shiigi.
Sua equipe sintetizou nano-híbridos metálicos orgânicos de ouro e cobre que não interferem entre si, de modo que os sinais eletroquímicos possam ser distinguidos no mesmo chip de eletrodo impresso em tela do biossensor. Esses híbridos orgânico-inorgânicos são compostos de polímeros condutores e nanopartículas metálicas. O anticorpo para as bactérias alvo específicas foi então introduzido nesses nano-híbridos para servir como marcadores eletroquímicos.
Os resultados confirmaram que os nanohíbridos sintetizados funcionaram como marcadores eletroquímicos eficientes, permitindo a detecção e quantificação simultânea de múltiplas bactérias em menos de uma hora.
“Esta técnica permite a rápida determinação da presença ou ausência de bactérias nocivas antes do envio de alimentos e produtos farmacêuticos, ajudando assim a garantir rapidamente a segurança no local de fabricação”, disse o professor Shiigi.
A equipe pretende desenvolver novos nano-híbridos metálicos orgânicos para detectar simultaneamente ainda mais espécies bacterianas.
