Lascas de pneu foram congeladas com nitrogênio líquido e moídas em moedor de café, misturadas com plásticos e colocadas em forno a 600°C. Crédito:Universidade Monash Usando um moedor de café, um freezer e um forno, os pesquisadores descobriram que uma sinergia química entre pneus inservíveis e poliestireno pode ser aproveitada para criar óleo leve e sem enxofre.
Considerado o primeiro estudo desse tipo, os engenheiros químicos da Monash encontraram fortes sinergias entre sucata de pneus e plásticos, incluindo polietileno de baixa densidade (LDPE) e poliestireno, quando foram tratados juntos em um sistema que utiliza o processo conhecido como pirólise rápida, que envolve submeter a altas temperaturas durante um curto período de tempo.
A mistura de poliestireno ou LDPE com sucata de pneus para pirólise eliminou efetivamente a produção de compostos perigosos contendo enxofre que normalmente são encontrados no óleo líquido produzido a partir da quebra dos pneus.
O professor Lian Zhang, do Departamento de Engenharia Química e Biológica, que liderou a equipe de pesquisa, disse que o LDPE e o poliestireno são muito comumente usados em uma variedade de bens de consumo, incluindo embalagens, sacos e filmes plásticos, garrafas e recipientes e até mesmo descartáveis médicos.
“Adicionar estes plásticos e utilizar este processo para decompor pneus pode reduzir substancialmente o risco de libertação de materiais perigosos no ambiente”, disse o professor Zhang.
“Acreditamos que nossas descobertas fornecem uma base muito sólida e uma justificativa para o uso da copirólise como uma tecnologia eficaz e de valor agregado para a reciclagem de resíduos potencialmente problemáticos”.
Análises adicionais permitiram que os mecanismos que sustentam as interações entre os componentes químicos do sistema fossem identificados em detalhes, explicou o Ph.D. a estudante Wahyu Narulita Dewi, primeira autora do estudo recém-publicado na revista Waste Management .
A equipe da Monash já está realizando mais trabalhos para desenvolver e otimizar a tecnologia com o objetivo de aumentar o rendimento e a qualidade do óleo leve sem enxofre produzido pelo processo.
Outras pesquisas relacionadas também serão o foco de um novo Centro de Pesquisa de Transformação Industrial do Australian Research Council (ARC) para Processamento de Valor Agregado de Resíduos de Carbono Subutilizados, liderado pelo Professor Zhang, a ser lançado no final de 2024.
