Os termômetros têm uma infinidade de usos em ciência, engenharia, indústria, instalações médicas e vida diária. Os termômetros vêm em vários tipos, mas o termômetro de mercúrio líquido em vidro é um dos mais conhecidos. O funcionamento do termômetro de mercúrio é simples de entender, uma vez que todas as diferentes partes são identificadas. As partes principais de um termômetro de mercúrio são o capilar, o bulbo, a escala e a câmara de expansão.
Bulbo Esférico
O bulbo é a parte mais baixa do termômetro, que tem uma forma esférica. Esta seção do termômetro funciona como um reservatório para conter mercúrio - um metal pesado de cor prateada na tabela periódica dos elementos. O mercúrio permanece na forma líquida quando está em um recipiente fechado e mantido à temperatura ambiente. Como outros líquidos, o mercúrio metálico se expande em resposta ao calor. Se a temperatura é suficientemente alta, o mercúrio no bulbo sobe pelo capilar.
Tubo Capilar
O capilar de um termômetro de mercúrio é o longo tubo cilíndrico que é conectado ao bulbo. À medida que a temperatura aumenta, o mercúrio sobe pelo capilar. Quanto mais o mercúrio sobe pelo capilar, maior a temperatura medida. O capilar termina em uma seção conhecida como a câmara de expansão.
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A câmara de expansão de um termômetro de mercúrio pode ser encontrada no topo do capilar. A função da câmara de expansão é formar um volume maior através do qual o mercúrio pode encher, se a escala máxima de temperatura for excedida. Não é desejável que o mercúrio alcance a câmara de expansão, pois significa que o termômetro não é mais sensível ao aumento da temperatura.
Linhas de escala
A escala é a série de linhas que são gravadas em uma área até a lado do capilar. A escala permite que a temperatura seja lida em unidades de graus. O tipo de unidade de grau depende do termômetro específico. Duas escalas de temperatura comumente usadas, são graus Celsius e graus Fahrenheit, que são encontrados em termômetros cotidianos. Uma escala alternativa que mede a temperatura em graus Kelvin é freqüentemente usada por cientistas e engenheiros.
Precauções de segurança
O manuseio cuidadoso de um termômetro de mercúrio em vidro é imperativo por razões de segurança. Se o termômetro se abrir, o mercúrio no bulbo se formará em pequenas bolas de prata e os vapores tóxicos serão liberados no ar. Quando inalado, o sistema nervoso humano pode ser prejudicado. A exposição a toxinas deve ser rapidamente contida e minimizada. Se você quebrar um termômetro de mercúrio, um Centro de Controle de Envenenamento ou um profissional de saúde pode fornecer instruções sobre limpeza e descarte adequados de mercúrio na sua área. Mesmo uma pequena quantidade de mercúrio pode poluir a água e o solo.
