Tradicionalmente uma liga de ferro e carbono, o aço é um dos metais mais usados ​​no mundo em toda a indústria, da construção à ferraria e à costura. Os aços iniciais tinham um conteúdo de carbono variável - geralmente adicionado no processo de forjamento com carvão - de 0,07% para 0,8%, sendo este último o limiar no qual a liga pode ser considerada aço adequado. O teor de aço moderno geralmente atinge o máximo de 2%, um material frequentemente chamado de ferro fundido. As primeiras iterações da liga podem ser vistas em artefatos egípcios e chineses, datando de cerca de 900 a.C. e 250 a.C., respectivamente. Desde então, novos desenvolvimentos e a descoberta de novos elementos mudaram a natureza do aço e permitiram que os produtores criassem aço especializado para trabalhos específicos.

TL; DR (Demasiado longo; não leu)
< Os seres humanos fabricam aço há milhares de anos, já que a liga é mais forte que seus dois componentes necessários: ferro e carbono. Muitos produtos feitos pelo homem, de casas a fio de piano, usam aço.

Propriedades do aço

O ferro tem um pouco mais de dureza que o cobre. A adição de carbono torna o aço mais resistente e mais durável até que uma certa concentração seja atingida, ponto em que se torna quebradiço. Dito isto, o aço pode ter muitas propriedades diferentes, dependendo dos outros elementos que o compõem. Por exemplo, o aço inoxidável - que é resistente à ferrugem, relativamente fraco, e encontra uso em cutelaria e facas - contém um mínimo de 10,5% de cromo. Os aços usados ​​na construção se dividem em três tipos: aço carbono-manganês; aço de alta resistência e baixa liga (HSLA); e aço de liga temperado e temperado de alta resistência. Resistente, versátil e resiliente, o aço pode ser encontrado na maioria dos projetos de construção. Embora o aço possa enferrujar, e os aços resistentes à ferrugem tendem a ser fracos, é facilmente reciclável.

As primeiras formas de aço continham impurezas que levavam à fraqueza, porque o aço dependia de uma composição homogênea para sua resistência. No entanto, ferreiros e metalurgistas modernos desenvolveram métodos para removê-los. Outras técnicas tornavam o aço mais forte ou mais fácil de trabalhar, como a têmpera ou o tratamento térmico, e a descoberta do aço do cadinho, que permitia a criação de novas ligas por fusão completa dos metais em um forno de argila.

Usos do Aço
Depois de sua invenção, o aço se espalhou pelo mundo, alcançando a maioria das culturas e encontrando uma variedade de usos. Os primeiros usos do aço incluíam armamento, já que o aço mantinha sua forma e aresta melhor que o ferro puro. Desde então, encontrou uso em todos os setores. Ferramentas como martelos e chaves de fenda contêm aço, assim como muitas das coisas que essas ferramentas fazem. A indústria da construção usa cerca de um quarto do aço do mundo, que pode ser encontrado em quase todos os edifícios feitos por seres humanos. Aço inoxidável encontra uso como material de cutelaria; facas chef são feitas de diferentes graus de aço faca; e panelas de ferro fundido continuam a ser um acessório de cozinha popular. O aço também pode ser encontrado em fios de piano, agulhas de costura e eletrônicos.