Um novo revestimento de cobre que mata as bactérias mais rapidamente e em maior quantidade do que as formulações atuais pode em breve estar disponível para hospitais e outras instalações de alto tráfego.
Embora as formulações atuais feitas de cobre puro sejam antibacterianas e auto-higienizantes, elas matam certos tipos de bactérias com parede celular mais espessa (bactérias Gram-positivas), mais lentamente do que bactérias com parede celular mais fina (Gram-negativas).

Uma equipe de pesquisadores da UBC liderada pela Dra. Amanda Clifford, professora assistente do departamento de engenharia de materiais, projetou um revestimento de nano-cobre que inclui recursos de nanoescala que matam bactérias e zinco. As características em nanoescala são pequenas saliências que podem matar bactérias ao romper sua parede celular. O zinco, que também é antibacteriano, oxida seletivamente na presença de cobre e ajuda a matar as bactérias mais rapidamente em comparação com o cobre puro sozinho.

"O uso de nosso revestimento pode reduzir significativamente a incidência de infecções bacterianas contraídas em superfícies de alto toque em instalações de saúde, como maçanetas e botões de elevador, pois mata as bactérias usando várias abordagens", diz o Dr. Clifford. "Como contém menos cobre do que outros revestimentos existentes ou peças inteiras de cobre, também seria mais barato de fazer."

A equipe descobriu que o material levou apenas uma hora para matar 99,7% do Staphylococcus aureus – um patógeno Gram-positivo comumente responsável por infecções adquiridas no hospital – em comparação com duas horas para o cobre puro.

"Este revestimento não apenas mata os patógenos mais rapidamente do que o cobre puro, mas também ajuda a garantir que os antibióticos permaneçam eficazes", disse o Dr. Clifford. “Ao usar esta nova formulação, estamos matando os patógenos antes que os pacientes sejam infectados e precisem usar antibióticos contra eles, retardando o aumento da resistência aos antibióticos”.

Os pesquisadores registraram uma patente provisória para o processo de revestimento e fabricação, que é descrito em um novo artigo em Interfaces de materiais avançados.

"Atualmente, isso é direcionado para hospitais e serviços de saúde porque esses locais são onde os patógenos resistentes a antibióticos, como Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), são um problema. Também não queremos estar em um lugar onde não pode usar antibióticos", diz o Dr. Clifford.

A equipe planeja avaliar ainda mais o material contra outros patógenos, como vírus, com a esperança de eventualmente comercializar seu trabalho. + Explorar mais

Cientistas usam nanofios de cobre para combater a propagação de doenças