O caso de amor dos americanos com o açúcar pode ser uma atração mortal que às vezes leva a grandes problemas de saúde, incluindo obesidade e diabetes tipo 2.
Encontrar substitutos naturais do açúcar não calórico é desejável, mas desafiador. No entanto, pesquisadores do Instituto de Ciências Alimentares e Agrícolas da Universidade da Flórida fizeram um grande avanço - descobrindo novos adoçantes naturais em frutas cítricas pela primeira vez.

Essa descoberta abre oportunidades para a indústria alimentícia produzir alimentos e bebidas com menor teor de açúcar e calorias, mantendo a doçura e o sabor usando produtos naturais.

Yu Wang, professor associado de ciência de alimentos da UF/IFAS, gerenciou o projeto de vários anos que encontrou oito novos adoçantes ou compostos que melhoram a doçura em 11 cultivares cítricas.

“Conseguimos identificar uma fonte natural para um adoçante artificial, oxima V, que nunca havia sido identificado de nenhuma fonte natural anteriormente”, disse Wang, membro do corpo docente do Centro de Pesquisa e Educação Citrus UF/IFAS em Lake Alfred, Flórida. . "Isso cria oportunidades expandidas para os produtores de citros e para cultivares de melhoramento a serem selecionados para obter altos rendimentos de compostos adoçantes".

Substituir e reduzir o açúcar em alimentos processados ​​é uma meta de longo prazo tanto do sistema de saúde quanto da indústria de alimentos e bebidas. Os consumidores querem um suco de laranja com sabor adocicado, mas também estão preocupados com o consumo excessivo de açúcar. A identificação dos adoçantes e compostos que melhoram a doçura pode fornecer uma solução para o "Viés do Açúcar" para a indústria cítrica.

Até o momento, reduzir o açúcar nos alimentos sem compensar a doçura pode reduzir o sabor da maioria dos alimentos. A substituição do açúcar por adoçantes artificiais não calóricos, como sacarina, sucralose e aspartame, pode afetar negativamente os perfis de sabor, deixando um sabor amargo e metálico. Os consumidores têm demonstrado crescente preferência por adoçantes de origem natural que se assemelham mais ao perfil sensorial do açúcar. Até o momento, mesmo os adoçantes naturais não calóricos ainda possuem alguns sabores amargos e semelhantes a alcaçuz. Embora os adoçantes naturais sejam atualmente derivados de frutas, algumas frutas são difíceis de cultivar.

Além de tentar encontrar adoçantes reais nos cítricos, os pesquisadores procuraram encontrar intensificadores de doçura que pudessem reduzir significativamente a quantidade de açúcar necessária para atingir o mesmo nível de doçura percebida. Até o momento, apenas seis adoçantes sintéticos e dois naturais/potenciadores de doçura foram criados e usados ​​pela indústria alimentícia que são aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA. Estes também têm os efeitos colaterais negativos do sabor desagradável e são caros de produzir.

Onze seleções do programa de melhoramento de citros UF/IFAS foram selecionadas por sabores únicos e excepcionais. Essas cultivares incluíam UF 914 (um híbrido de toranja) e EV-2 e OLL-20 (ambas laranjas doces). Mandarinas, incluindo Sugar Belle, Bingo, 13-51, 18A-4-46, 18A-9-39, 18A-10-38, também foram incluídas no projeto de pesquisa.

A pesquisa de Wang pode levar a maiores oportunidades para a indústria alimentícia produzir alimentos e bebidas com menor teor de açúcar e calorias, mantendo a doçura e o sabor usando produtos naturais. Esta pesquisa foi publicada recentemente no Journal of Agricultural and Food Chemistry . + Explorar mais

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