Embora os recipientes plásticos de bebida apresentem vários problemas para os consumidores, uma das vantagens desses recipientes é a condutividade térmica mais baixa comparada aos recipientes de metal. O que isso deve significar para os consumidores é que, quando deixados em uma mesa ou segurados na mão, as bebidas tendem a ficar mais frias por mais tempo em um recipiente de plástico. Quando você considera os efeitos das correntes de ar, no entanto, os dois tipos de recipientes provavelmente têm o mesmo desempenho. No entanto, se você tiver latas de refrigerante à temperatura ambiente e quiser resfriá-las rapidamente para se preparar para um piquenique, você terá mais sucesso com latas de metal do que com garrafas de plástico.

TL; Muito tempo, não leu)

Mesmo que os metais conduzam o calor mais rápido que os plásticos, experimentos sugerem que os líquidos em recipientes de metal permanecem frios, desde que em plásticos opacos ou semitransparentes.

Quantificação da transferência de calor

Os cientistas quantificam a capacidade de um material de transferir calor pela sua condutividade térmica, denotada pela letra grega minúscula lambda, ou λ. Essa quantidade expressa a quantidade de energia transferida por unidade de distância e por grau de temperatura. No sistema MKS, suas unidades são de watts por metro Kelvin, ou W /(mK).

Os metais têm condutividades na faixa de dezenas a centenas de watts por metro Kelvin. A maioria das latas de metal é feita de alumínio, que tem uma condutividade térmica de 205 W /(m⋅K). Plástico, por outro lado, tem uma condutividade térmica em torno de 0,02 a 0,05 W /(m⋅K). Essa é uma diferença de cinco ordens de grandeza, o que significa que o alumínio transfere cem mil vezes mais calor por unidade de distância do que um plástico na mesma temperatura.

Alumínio vs. Vidro

O vidro tem um condutividade térmica de 0,8 W /(m⋅K), que é um pouco mais de 10 vezes a do plástico, mas ainda 10 mil a menos que o metal. Enquanto isso sugere que uma bebida em uma garrafa de vidro vai aquecer com menos rapidez do que uma em uma lata de metal, experimentos mostram que eles aquecem na mesma taxa. Esse comportamento paradoxal é o resultado de como a transferência de calor radiante dos contêineres interage com padrões de convecção no ar circundante. Um experimento comparável usando recipientes de plástico pode chegar a um resultado semelhante, mas uma coisa que quase certamente não demonstrará é que o líquido no recipiente de metal permanece frio por mais tempo do que no plástico. Há uma condição, no entanto. O plástico deve ser opaco ou semitransparente.

Limpar plástico

Muitos refrigerantes vêm em garrafas plásticas transparentes, e se você colocar um deles ao sol, a luz solar ultravioleta pode alcançar o líquido dentro e aquecê-lo. Como resultado, o líquido aquecerá mais rapidamente do que se estivesse em um recipiente de metal opaco, especialmente considerando que a garrafa poderia atuar como uma lente e aumentar a luz do sol. Este efeito pode mais do que compensar a diferença nas condutividades térmicas. Deixar bebidas no sol não é aconselhável se você quiser que eles fiquem frios, mas às vezes, você não tem escolha, e se não, provavelmente não importa muito se o recipiente é de plástico ou alumínio.

As latas são melhores para arcas de gelo

Bebidas quentes vão esfriar mais rápido na geladeira ou em uma caixa de gelo se estiverem em latas de alumínio do que em garrafas plásticas. Em um espaço confinado no qual as correntes de ar não são um fator, a maior condutividade térmica do alumínio proporciona uma transferência de calor mais rápida e eficiente. Então, se você está em um piquenique, e você tem uma caixa de gelo para manter suas bebidas frias, compre as bebidas em latas de alumínio. Eles vão se refrescar mais rapidamente no gelo, e eles podem ficar mais frio por muito tempo também.