Tudo o que você interage é feito de combinações dos elementos químicos. A tabela periódica é a lista completa de todos os elementos encontrados na natureza, organizados de modo que sua massa aumente da esquerda para a direita e de cima para baixo. Elementos mais leves são mais difundidos do que os mais pesados, e descobrir sobre eles oferece uma introdução esclarecedora para os elementos e suas propriedades variadas. Os quatro elementos mais leves são hidrogênio, hélio, lítio e berílio.

TL; DR (muito longo; não lidos)

Hidrogênio, hélio, lítio e berílio são os quatro elementos mais leves, com um, dois, três e quatro prótons, respectivamente. O hidrogênio não tem nêutrons, o hélio tem dois, o lítio tem quatro e o berílio cinco, e as massas dos elementos aumentam nessa ordem.

Hidrogênio e hélio são gases, enquanto lítio e berílio são metais.

A tabela periódica e as massas de elementos

Você pode identificar facilmente os elementos mais leves, verificando a tabela periódica (consulte Recursos). O número atômico, o número superior no quadrado de cada elemento, informa o número de prótons no elemento. o número de massa, o número inferior em cada quadrado, informa a massa atômica relativa do elemento. Ambos aumentam juntos, então um elemento com um número atômico de 10 (néon) é mais massivo que um elemento com um número atômico seis (carbono). Você sempre pode usar a tabela periódica para encontrar os elementos mais leves e pesados.

Hydrogen

O hidrogênio é o elemento mais leve e mais comum no universo, consistindo de apenas um único próton e um único elétron. , com o símbolo químico H. É incolor e inodoro, e existe como um gás a temperaturas diárias. No entanto, a maior parte do hidrogênio na Terra está ligada ao oxigênio como parte da água. A química orgânica, que é a química da vida, baseada no carbono, depende fortemente do hidrogênio, embora a maioria das reações não envolva diretamente. O hidrogênio foi originalmente formado no big bang e é parte do processo de fusão que alimenta estrelas como o nosso Sol.

Hélio

O hélio consiste em dois prótons, dois nêutrons e dois elétrons, e tem o símbolo químico Ele. Como o hidrogênio, é um gás incolor e inodoro. No entanto, é um elemento não-reativo, e o mais leve do grupo chamado de “gases nobres”. Portanto, ele não desempenha um papel na biologia e não é usado em muitos processos químicos na indústria (além de ser uma substância inerte. ), embora as máquinas de ressonância magnética (MRI) e de ressonância magnética nuclear (RMN) a utilizem como material supercondutor. O hélio é o segundo elemento mais comum no universo e, além de ser formado em estrelas e durante o big bang, também é criado durante processos de decaimento radioativo.

Lithium

O lítio contém três prótons , quatro nêutrons e três elétrons, com o símbolo químico Li. É o metal alcalino mais leve, com uma cor prateada e uma consistência macia mas sólida. O lítio é um elemento altamente reativo, particularmente com a água. Não tem muito papel na biologia, embora o carbonato de lítio seja um tratamento padrão para o transtorno bipolar. Pode ser tóxico, exceto quando dado em pequenas quantidades. O lítio tem vários usos, porém, o mais importante, como parte fundamental das baterias de íons de lítio. Compostos contendo lítio, incluindo óxido de lítio, cloreto de lítio, estearato de lítio e carbonato de lítio são usados ​​em uma ampla gama de aplicações, desde a produção de vidro e cerâmica até produtos farmacêuticos. O lítio é formado em estrelas e algumas também foram formadas nos estágios iniciais do universo, na época do big bang.

Berílio

O berílio é o quarto elemento mais leve, com quatro prótons. , cinco nêutrons e quatro elétrons, e o símbolo químico Be. É um metal, com uma cor branca prateada e uma consistência macia. O berílio e os compostos que o contêm são perigosos para os seres humanos, com efeitos tóxicos e carcinogênicos, mas têm usos práticos na indústria. Misturar berílio com cobre e níquel cria ligas que são mais condutivas para calor e eletricidade, e essas ligas são transformadas em contatos elétricos, molas, giroscópios e ferramentas que não acendem. Existem muitos outros usos para o berílio também, incluindo na litografia de raios X e em reatores nucleares. O berílio é formado em estrelas e quantidades vestigiais foram criadas após o Big Bang.