Os elementos metálicos têm muitos usos diferentes na indústria, nos cosméticos e na medicina, para nomear apenas alguns. Essa família de elementos, que inclui zinco, cobre, prata, ferro e ouro, tem um conjunto único de características que os tornam especialmente adequados para certas tarefas, e muitos desses elementos têm sido empregados da mesma forma há milhares de anos. Eles interagem com vários outros elementos para formar compostos químicos - substâncias químicas puras que consistem em dois ou mais elementos que podem ser divididos para formar seus elementos constituintes.

Zinco

O zinco é o primeiro elemento no grupo 12 da tabela periódica; tem um número atômico de 30 e o símbolo Zn. O latão, uma liga de cobre e zinco, tem sido usado desde o século 10; hoje em dia, o latão é uma liga importante usada em eletrodomésticos, onde baixa fricção é necessária (como com maçanetas e outros acessórios), bem como na produção de instrumentos musicais. Outros compostos de zinco importantes incluem o carbonato de zinco e o gluconato de zinco, usados ​​em suplementos dietéticos (para evitar o resfriado comum); cloreto de zinco, usado em desodorantes para absorver o odor; piritiona de zinco em champôs anti-caspa; e sulfeto de zinco, em tintas domésticas.

Uma variedade de compostos de zinco é comumente usada, como carbonato de zinco e gluconato de zinco (como suplementos dietéticos), cloreto de zinco (em desodorantes), piritiona de zinco (xampus anticaspa ), sulfeto de zinco (em tintas luminescentes) e zinco metil ou zinco dietila no laboratório orgânico.

Cobre

O cobre também é um elemento metálico; tem o número atômico 29. O cobre é usado como condutor de calor e eletricidade, como material de construção e em várias ligas metálicas. Os sais de cobre são alguns dos compostos de cobre mais importantes, que dão tons azuis e verdes a materiais como o turquesa e são freqüentemente usados ​​decorativamente ou como pigmentos.

Silver

A prata é um elemento químico metálico. com o número atômico 47 e o símbolo atômico Ag (derivado de sua língua indo-européia root arg-, significando "cinza" ou "brilhante"). A prata tem a mais alta condutividade elétrica de qualquer elemento e a mais alta condutividade térmica de todos os elementos metálicos. Compostos de prata, como o nitrato de prata, são usados ​​como desinfetantes, em agentes antimicrobianos e em filmes fotográficos.

Ferro

Ferro é um elemento metálico que tem o número atômico 26 e o ​​átomo símbolo Fe, tirado de "ferrum", a palavra latina para ferro. É o quarto elemento mais comumente encontrado no planeta Terra. Compostos de ferro têm aplicações variadas. O óxido de ferro é usado na soldagem e purificação de minérios, porque quando misturado com alumínio em pó, ele pode ser inflamado para causar uma reação termite. A hemoglobina e a mioglobina, dois compostos que atuam como proteínas transportadoras de oxigênio em sistemas vasculares de vertebrados, formam complexos com ferro, conferindo-lhe um importante papel biológico. Compostos de ferro também são necessários para a respiração celular, oxidação e redução em diferentes flora e fauna.

Ouro

Ouro, com o número atômico 79 e o símbolo Au (formar a palavra latina para ouro, "aurum"), é o elemento metálico mais maleável e dúctil, o que significa que é o mais macio e mais fácil de moldar da família dos elementos metálicos. O ouro é também o elemento metálico menos reativo e tem baixa toxicidade. Compostos de ouro e ouro têm importante simbolismo financeiro, já que muitas civilizações humanas confiaram em um padrão-ouro para garantir sua moeda. Compostos de ouro também são usados ​​em odontologia (para recheios) e em eletrônica. O ouro é resistente à corrosão e à maioria das reações químicas, e também conduz eletricidade, tornando-o um excelente metal para uso em fiação elétrica e até mesmo produzindo vitrais.