Você já sabe intuitivamente o que significa umidade: é a quantidade de umidade no ar. Mas medir a umidade acaba sendo um pouco mais difícil do que defini-la. Uma maneira de medir a umidade é com o auxílio de um termômetro de bulbo úmido e um termômetro de bulbo seco. As temperaturas medidas por cada um são chamadas de temperatura do bulbo úmido e seco, respectivamente, e comparando-as, você pode determinar a umidade.

Evaporação

Quando a água evapora, ela absorve o calor do ambiente. É por isso que o seu corpo suga para esfriar você; a água que evapora da sua pele absorve o calor e ajuda-o a refrescar-se. Quanto mais úmido o ar, no entanto, a água mais lenta tenderá a evaporar. Essa é uma das razões pelas quais o calor úmido pode ser tão desconfortável - seu corpo suga para esfriar, mas o suor não evapora tão rapidamente quanto costumava ser.

Temperatura do bulbo úmido

Um termômetro deixada nua e exposta ao ar medirá a temperatura ambiente. Se você enrolar a lâmpada do termômetro em um pano úmido, a água que se evapora do pano úmido esfriará o termômetro e sua temperatura será mais fria do que seria de outra forma. Quanto menos umidade no ar, mais rapidamente a água no pano úmido evaporará e mais fria será a temperatura do bulbo úmido. Quanto menor a temperatura do bulbo úmido em comparação com a temperatura do bulbo seco, menor a umidade.

Fazendo um termômetro com bulbo úmido

Você precisa de um material absorvente para absorver a água e ficar em contato com o ponta do seu termômetro - de preferência feito de algodão e com uma camada interna mais grossa acoplada a uma camada externa mais solta. Um velho cadarço ou bootlace é o ideal; Como alternativa, você pode comprar pavios feitos para este fim de lojas de suprimentos de ciência. Quer você compre um pavio ou use um cadarço, você vai querer colocar o pavio em um recipiente, como um copo cheio de água, para que ele absorva a umidade. Em seguida, coloque uma extremidade do pavio ao redor da sonda de temperatura no seu termômetro. A água subirá o pavio através da ação capilar, enquanto a ponta do termômetro permanecerá continuamente úmida. A temperatura no seu termômetro agora é a temperatura do bulbo úmido.

Comparação de temperatura

Em vez de fazer seu próprio bulbo úmido, você também pode comprar um higrômetro de bulbo úmido, se preferir. Estes são geralmente projetados para dar-lhe a umidade e, portanto, poupar o trabalho de calculá-lo depois de medir a temperatura do bulbo úmido. Independentemente de como você mede a temperatura de bulbo úmido, no entanto, uma vez que você a tenha, você pode usá-la para calcular a umidade relativa usando a calculadora on-line no quinto link na seção Referências.