Cientistas da Universidade de Strathclyde e do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT) de Bombaim demonstraram um sensor de baixo custo que pode detectar fragmentos do vírus responsável pelo COVID-19 em águas residuais.

A tecnica, publicado no jornal Sensores e Atuadores B:Químico , poderia ser usado para permitir o monitoramento generalizado da prevalência de COVID-19 em países de baixa e média renda que lutam para realizar testes em humanos em massa.

O sensor pode ser usado com equipamento portátil que usa o teste padrão de reação em cadeia da polimerase (PCR) para detectar o vírus SARS-CoV-2, sem a necessidade de produtos químicos caros e infraestrutura de laboratório necessária para testes de PCR quantitativos em tempo real.

O sensor foi testado com águas residuais coletadas de uma estação de tratamento de esgoto em Mumbai com adição de ácido ribonucléico (RNA) SARS-Cov-2.

Melhor entendimento

Dr. Andy Ward, Membro do Chanceler no Departamento de Engenharia Civil e Ambiental, disse:"Muitos países de baixa e média renda enfrentam o desafio de rastrear COVID-19 em pessoas por causa do acesso limitado às instalações necessárias para testes em massa. A procura de vestígios do vírus nas águas residuais permitiria aos funcionários de saúde pública melhorar compreensão da prevalência da doença em uma área mais ampla.

"O teste de águas residuais para a presença de ácido nucleico SARS-CoV-2 já é amplamente reconhecido como uma ferramenta para identificar áreas onde o número de casos provavelmente está aumentando e, portanto, permite que ações mais direcionadas sejam tomadas para limitar a propagação viral em regiões específicas . Contudo, o método padrão ouro atual de teste de PCR em tempo real (qPCR) requer equipamentos de laboratório caros e cientistas qualificados para ser concluído. Além disso, se os recursos são limitados, o teste de amostras humanas provavelmente teria precedência sobre a vigilância epidemiológica de águas residuais. Portanto, custo mais baixo, abordagens alternativas são necessárias para apoiar a vigilância de águas residuais. "

Prazo de validade longo

O biossensor usa eletrodos de placa de circuito impresso para detectar fragmentos de ácido nucleico SARS-CoV-2 que foram combinados com azul de metileno - um sal prontamente disponível usado como medicamento e corante - que é adicionado à amostra para produzir um sinal eletroquímico mensurável.

Eles descobriram que o sensor foi capaz de detectar o material genético em concentrações tão baixas quanto 10picogramas por microlitro (pg / μl). Os eletrodos são reutilizáveis, fácil de limpar, não sofre nenhuma alteração que afete suas capacidades e tem um longo prazo de validade.

Dr. Siddharth Tallur, professor associado do Departamento de Engenharia Elétrica do IIT Bombay, disse:"O método que desenvolvemos não se aplica apenas ao SARS-CoV-2, pode ser aplicado a qualquer outro vírus, por isso é muito versátil.

"No futuro, vamos nos concentrar em otimizar ainda mais o ensaio para aumentar a precisão e também integrar o ensaio com uma plataforma portátil para lidar com a reação de PCR e medição eletroquímica. "