p Um dia, em um futuro próximo, as tinturas em motores elétricos podem indicar quando o isolamento do cabo está se tornando frágil e o motor precisa ser substituído. Cientistas da Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU), junto com ELANTAS, uma divisão do grupo de especialidades químicas ALTANA, desenvolveram um novo processo que permite que os corantes sejam integrados diretamente ao isolamento. Mudando a cor, eles revelam o quanto a camada de resina isolante ao redor dos fios de cobre no motor se degradou. Os resultados foram publicados na revista Materiais avançados . p Os motores de combustão modernos há muito tempo têm detectores que reconhecem, por exemplo, quando uma troca de óleo é necessária, salvando inspeções desnecessárias. Os motores elétricos também apresentam sinais de desgaste. Dentro, eles geralmente são feitos de fios de cobre firmemente enrolados - e estes, por sua vez, são revestidos com uma resina isolante. "Este isolamento muda com o tempo. Torna-se quebradiço à medida que se degrada com o calor e os processos químicos, "explica o professor Wolfgang Binder do Instituto de Química da MLU. No entanto, não é possível dizer de fora se o isolamento ao redor dos fios internos ainda está intacto ou se todo o motor precisa ser substituído.

p Os cientistas da MLU foram encarregados de encontrar uma solução para este problema em nome da divisão ELANTAS da ALTANA, que produz sistemas de resina especiais para tal isolamento. "Até agora, os desenvolvedores se concentraram no grau em que o material se degrada sob condições específicas, "explica Alexander Funtan, um químico na MLU. Em seguida, foram feitas recomendações sobre quanto tempo levaria até que uma substituição fosse necessária. Contudo, o desgaste real depende das condições em que é usado, mais particularmente a temperatura. Portanto, Funtan desenvolveu um equipamento de teste que usou para analisar quatro sistemas de resina diferentes ao longo de vários meses para determinar quais produtos de degradação se formam em diferentes temperaturas.

p Ele descobriu que os quatro sistemas de resina liberavam consistentemente um álcool específico sob diferentes condições de temperatura. "Trabalhamos então em estreita colaboração com os pesquisadores e desenvolvedores da ELANTAS para encontrar uma molécula sensora para este álcool, "diz ele. Em outras palavras, uma substância que é facilmente detectável e cujas propriedades mudam quando o álcool se liga a ela. A molécula do sensor também deve resistir a altas temperaturas e processos normais de produção. Outro requisito era que não alterasse as propriedades eletroquímicas do isolamento. A escolha recaiu sobre um corante que normalmente brilha em laranja avermelhado sob a luz ultravioleta; mas quando o álcool se liga a ele, o espectro de cores muda para um verde claro.

p Os diferentes espectros de cores podem então ser analisados ​​usando dispositivos especiais que podem ser instalados diretamente no motor. "Por aqui, você pode ver se uma substituição é necessária sem ter que abrir o motor, "diz Binder. Esperamos evitar substituições desnecessárias de motor no futuro. O novo isolamento poderia ser usado em motores de veículos elétricos, bem como em máquinas e outros equipamentos." Esses resultados revelam o que pode ser alcançado combinando a pesquisa universitária básica com know-how de aplicação comercial, "diz o Dr. Simon Rost, chefe de pesquisa e desenvolvimento da ELANTAS em Hamburgo. "No futuro, isso nos permitirá fornecer valor agregado aos nossos clientes e contribuir ainda mais para o desenvolvimento sustentável. "

p A ELANTAS depositou a patente do novo processo no início do ano. A pesquisa foi financiada pelo grupo de especialidades químicas ALTANA e também pelo projeto BAT4EVER da UE como parte do programa "Horizonte 2020".