Cientistas da UCL e do IIT — Istituto Italiano di Tecnologia (Instituto Italiano de Tecnologia) criaram uma tatuagem temporária com tecnologia de emissão de luz usada em telas de TV e smartphones, abrindo o caminho para um novo tipo de 'tatuagem inteligente' com uma gama de usos potenciais.

A tecnologia, que usa diodos emissores de luz orgânicos (OLEDs), é aplicada da mesma forma que as tatuagens de transferência de água. Isso é, os OLEDs são fabricados em papel de tatuagem temporário e transferidos para uma nova superfície ao serem pressionados e esfregados com água.

Os pesquisadores, que descreveu o processo em um novo artigo na revista Materiais Eletrônicos Avançados , dizem que poderia ser combinado com outros eletrônicos de tatuagem para, por exemplo, emitir luz quando um atleta está desidratado, ou quando precisamos sair do sol para evitar queimaduras solares. Os OLEDs podem ser tatuados na embalagem ou fruta para sinalizar quando um produto expirou sua data de validade ou logo se tornará não comestível, ou usado para a moda na forma de tatuagens brilhantes.

Professor Franco Cacialli (UCL Física e Astronomia), autor sênior do artigo, disse:"Os OLEDs tatuáveis ​​que demonstramos pela primeira vez podem ser feitos em escala e muito baratos. Eles podem ser combinados com outras formas de eletrônicos de tatuagem para uma ampla gama de usos possíveis. Estes podem ser para moda - por exemplo , fornecendo tatuagens brilhantes e unhas emissoras de luz. Em esportes, eles podem ser combinados com um sensor de suor para sinalizar desidratação.

"Na área da saúde, eles podem emitir luz quando há uma mudança na condição de um paciente - ou, se a tatuagem foi virada para o outro lado da pele, eles poderiam ser potencialmente combinados com terapias sensíveis à luz para direcionar as células cancerosas, por exemplo.

"Nosso estudo de prova de conceito é o primeiro passo. Os desafios futuros incluirão encapsular os OLEDs tanto quanto possível para impedi-los de se degradarem rapidamente por meio do contato com o ar, além de integrar o dispositivo a uma bateria ou supercapacitor. "

O dispositivo OLED que os pesquisadores desenvolveram tem 2,3 micrômetros de espessura no total (menos de um 400º de milímetro) - cerca de um terço do comprimento de um único glóbulo vermelho. Ele consiste em um polímero eletroluminescente (um polímero que emite luz quando um campo elétrico é aplicado) entre os eletrodos. Uma camada isolante é colocada entre os eletrodos e o papel comercial para tatuagem.

O polímero emissor de luz tem 76 nanômetros de espessura (um nanômetro equivale a um milionésimo de milímetro) e foi criado usando uma técnica chamada spin coating, onde o polímero é aplicado a um substrato que é girado em alta velocidade, produzindo uma camada extremamente fina e uniforme.

Depois de construir a tecnologia, a equipe aplicou os OLEDs tatuáveis, que emitiu luz verde, em um painel de vidro, uma garrafa de plástico, uma laranja, e embalagens de papel.

O autor sênior, Professor Virgilio Mattoli, Um pesquisador do Instituto Italiano de Tecnologia disse:"Tatuagem eletrônica é um campo de pesquisa em rápido crescimento. No Instituto Italiano de Tecnologia, já criamos eletrodos que tatuamos na pele das pessoas que podem ser usados ​​para realizar testes de diagnóstico, como eletrocardiogramas. A vantagem dessa tecnologia é que ela é de baixo custo, fácil de aplicar e usar, e se lava facilmente com água e sabão. "

Os OLEDs foram usados ​​pela primeira vez em uma TV de tela plana há 20 anos. Entre as vantagens da tecnologia está a possibilidade de uso em flexíveis, superfícies flexíveis, e que eles podem ser feitos de solventes líquidos. Isso significa que eles podem ser impressos, fornecendo uma maneira barata de criar novos designs OLED sob medida.