Pesquisadores da North Carolina State University e da Elon University fizeram cílios artificiais, ou estruturas semelhantes a cabelos, que pode se dobrar em novas formas em resposta a um campo magnético, em seguida, retorne à sua forma original quando exposto à fonte de luz adequada.

"Este trabalho expande as capacidades dos cílios magnéticos e nossa compreensão de seus comportamentos, que tem aplicações potenciais em robótica suave, incluindo microrobóticos, "diz Joe Tracy, autor correspondente de um artigo sobre o trabalho e professor de ciência e engenharia dos materiais na NC State. "Um ponto chave deste trabalho é que demonstramos cílios magnéticos com memória de forma, cuja forma pode ser definida, trancado, desbloqueado e reconfigurado. Esta propriedade será útil para aplicativos novos e aprimorados. "

A descoberta se baseia na pesquisa anterior da equipe, projetando robôs macios que poderiam ser controlados por meio de ímãs e luz. Contudo, há desvios significativos do trabalho anterior.

"Os cílios são acionados por torques magnéticos, o que significa que os cílios giram e se alinham com o campo de um ímã permanente barato, em vez de ser puxado em direção ao ímã, "diz Ben Evans, co-autor do artigo e professor de física na Elon. "A atuação dos robôs suaves em nosso trabalho anterior dependia de gradientes de campo magnético, que moveu o robô puxando-o. A nova abordagem oferece outra ferramenta para projetar robôs de software. "

Os pesquisadores também desenvolveram um modelo teórico que permite aos usuários prever como os cílios magnéticos com memória de forma responderão quando acionados, ou colocado em movimento. Além disso, o modelo explica por que os cílios respondem dessa maneira.

"Esses cílios magnéticos com memória de forma também são simples de fabricar por meio de automontagem usando ímãs permanentes baratos, "diz Jessica Liu, primeiro autor do artigo e um recente Ph.D. graduado pela NC State. "Estamos otimistas de que essas demonstrações e nosso modelo podem ajudar a comunidade de pesquisa a projetar sistemas ciliares com novos recursos para aplicações específicas."

"Acreditamos que este trabalho irá contribuir para o avanço das capacidades da robótica leve, "Tracy diz.

O papel, "Cílios magnéticos com memória de forma fototermalmente reconfigurável, "é publicado na revista Tecnologias de Materiais Avançadas .