Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade da Califórnia em San Diego desenvolveu uma lente robótica suave cujos movimentos são controlados pelos olhos - pisque duas vezes e a lente aumenta e diminui o zoom; olhe para a esquerda, direito, para cima ou para baixo e a lente o seguirá.

A lente é o primeiro exemplo de uma interface entre humanos e máquinas leves. "A interface homem-máquina, como nós sabemos, apresenta máquinas clássicas:computadores, cadeiras de rodas, e robótica rígida, por exemplo. A inovação aqui é a interface com a robótica suave. Isso pode realmente abrir novas oportunidades no campo, "disse Shengqiang Cai, um professor de engenharia mecânica e aeroespacial na UC San Diego que liderou a pesquisa.

As aplicações potenciais do sistema incluem próteses visuais, óculos ajustáveis, VR, e robôs macios que podem ver.

O protótipo do sistema responde aos sinais elétricos gerados ao redor dos olhos durante o movimento, chamados de sinais eletrooculográficos. Patches de eletrodos colocados na pele ao redor dos olhos medem esses sinais e os transmitem por meio de um processador de sinais para a lente.

O sistema foi projetado para imitar o funcionamento do olho humano. A lente em si é feita de água salgada envolta em dois filmes de elastômero eletroativo que agem como músculos. Eles podem se expandir, contrato, ou mudar sua estrutura quando um potencial elétrico é aplicado. Isso permite que a lente olhe em quatro direções e mude seu ponto focal. Como a lente é feita de materiais macios, ele pode alterar sua distância focal em até 32 por cento.

A lente foi feita como uma prova de conceito para materiais ativos macios que podem ser controlados remotamente por sinais do corpo.

“A ideia por trás deste projeto é muito genérica, "Cai disse." Nesta demonstração, usamos sinais gerados pelo movimento dos olhos para controlar uma lente ajustável suave. Mas, em principio, poderíamos expandir essa ideia e usar outros sinais biológicos (movimento da mão, batimento cardiaco, etc.) para controlar garras macias, por exemplo. Essa tecnologia tem mais potencial do que apenas uma aplicação específica ou produto comercial. E isso é o que eu acho verdadeiramente emocionante. "

Cai e colegas publicaram suas descobertas em uma edição recente da Materiais Funcionais Avançados .

Título do artigo:"A Biomimetic Soft Lens Controlled by Electrooculographic Signal."